Salah satu Tim Besar Eropa
hanya akan menjadi penonton pada Piala Dunia Rusia 2018. Ya, Italia gagal lolos
ke putaran final karena kalah bersaing dengan Swedia di babak play-off.
Gli Azzuri dipastikan tersingkir
setelah hanya mampu bermain imbang dengan skor kacamata saat melawan Swedia
pada laga leg kedua di Stadion San Siro, Selasa dinihari WIB. Dengan hasil
tersebut, Italia akhirnya kalah dari Swedia dengan agregat 0-1.
Setelah menyerah pada
pertandingan pertama, Tim besutan Giampiero Ventura itu bermain menyerang total
di kandang sendiri. Italia mampu memaksa Swedia bermain bertahan sepanjang
pertandingan.
Dikarenakan permainan Italia
cenderung monoton, banyak peluang yang terbuang begitu saja. Walaupun mereka memperoleh
beberapa peluang emas, tidak satu pun yang berakhir menjadi gol.
Juara dunia empat kali, Italia
akhirnya harus meratapi kegagalannya untuk lolos pada putaran final Piala Dunia
2018. Ini adalah kegagalan kedua Italia dalam sejarah Piala Dunia, sebelumnya Italia
hanya gagal lolos pada tahun 1958.
Harapan Gianluigi Buffon untuk
memecahkan rekor bermain dalam 6 piala dunia akhirnya pupus sudah. Jika Italia berhasil
lolos ke putaran final Piala Dunia 2018, itu akan menjadi penampilan keenam Buffon di ajang
Piala Dunia. Sebelumnya tidak pernah ada pemain yang bermain pada enam Piala
Dunia.
Tiga pemain juga mumutuskan
pensiun dari timnas Italia, pasca kegagalan ini. Mereka adalah Andrea Barzagli,
Daniele De Rossi, dan Giorgio Chiellini. Italia gagal lolos ke Piala Dunia karena
tidak sanggup membalas kekalahan mereka pada pertandingan leg pertama, setelah
hanya mampu menahan Swedia dengan skor 0-0 di leg kedua.
Setelah kegagalan tersebut,
Barzagli memutuskan gantung sepatu dari timnas Italia. Kegagalan tersebut merupakan
pil paling pahit dalam karier sepakbolanya. Lebih kelam dibanding saat mereka
gagal di babak perempatfinal Piala Eropa 2016.
Daniel De Rossi juga
memutuskan gantung sepatu dari timnas Italia. Rossi memiliki haraopan pada para
pemain muda untuk dapat membawa timnas Italia menjadi lebih hebat lagi pada
masa mendatang.
Keputusan untuk pensiun juga
dilakukan Chellini. Dia menganggap bahwa kegagalan tersebut merupakan waktu yang
tepat untuk memberi kesempatan kepda para pemain junior. Pemain Juventus ini berpandangan
bahwa para pemain muda sudah akan siap pada ajang Piala Eropa 2020.
